日文研×読売Bizフォーラム東京

　1899（明治 32 ）年12月、日本が初めて参加した国際共同観測プロジェクト「国際緯度観測事業」（ International Latitude Service 略称 ILS ）の天体観測が岩手県水沢の臨時緯度観測所（現水沢 VLBI 観測所）で木村栄（ひさし）のもと 始まりました。 それから120年余りが経過した今、現在の国立天文台が抱える課題を緯度観測所の課題と比較しながら、地域と天文台の相互支援関係や歴史を学び伝えることの大切さについても考えていきます。

【講師による講演内容の紹介】

　明治から昭和にかけて活躍した天文学者・木村栄（ひさし）が緯度観測所初代所長として直面した課題と功績についてお話しします。明治32年、岩手の水沢に臨時緯度観測所という小さな天文台が創設され、当時まだ29歳の天文学者・木村が所長に就任しました。観測所の使命は毎晩の天体観測によって地球の緯度変化をとらえるという壮大なものでしたが、観測所では次から次へと問題が起こります。観測開始日になっても天文台の建物が完成しない、ドイツの中央局から観測データが不正確すぎると言われる、 計算作業を担当する人手が足りない、望遠鏡に使用する蜘蛛の糸が輸入できない等々…。しかし、木村は所長としてこれらのピンチをチャンスに変えていきます。木村はどのように問題を解決していったのか、観測所の歴史とともに解説します。後半のトークセッションでは、緯度観測所の後継機関である国立天文台水沢VLBI観測所の現所長・本間希樹氏とともに、水沢の観測所がかかえる現代的課題や展望についても語りたいと思います。
（馬場　幸栄）

　国立天文台水沢VLBI観測所では現在、世界の研究者と協力しつつブラックホールや銀河系などの研究を進めています。研究は未知への挑戦であり日々壁や問題にぶつかるため、それをどう乗り越えていくかが重要です。このような研究の本質はいつの時代も変わらないものであり、木村栄以来の先人から私たちが学ぶべき点も多くあります。今回、馬場先生とともに観測所の先人たちの活動を振り返ることで、皆様に観測所のことを知っていただくとともに、私たちが研究をさらに発展させていく機会にもできればと考えています。
（本間　希樹）